MA QUANTE COSE FA LA MAJESTY???

Quanto può essere versatile una chitarra elettrica? Se pensiamo a uno strumento tradizionale, probabilmente ci vengono in mente due o tre pickup, qualche potenziometro e un selettore. Ma cosa succede quando si cerca di concentrare in un’unica chitarra una quantità decisamente superiore di possibilità sonore?

La Ernie Ball Music Man Majesty, chitarra signature di John Petrucci, è probabilmente uno degli esempi più interessanti di questo approccio.

Parliamo di uno strumento di fascia alta, con un prezzo che si aggira intorno ai 4.000 euro, ma che offre una serie di soluzioni costruttive ed elettroniche decisamente particolari.

Vediamo insieme cosa la rende così interessante.

Music Man Majesty: una costruzione neck-through e un design fuori dagli schemi

La prima particolarità della Majesty riguarda proprio la sua costruzione.

A differenza delle classiche Fender Stratocaster, dove il manico viene fissato al corpo tramite delle viti, la Music Man Majesty adotta una costruzione neck-through, ovvero con manico passante.

Questo significa che il manico prosegue attraverso la parte centrale del corpo dello strumento, mentre le porzioni laterali vengono applicate alla struttura principale.

È una soluzione meno comune rispetto alle tradizionali costruzioni bolt-on o set-neck, soprattutto sulle chitarre elettriche di produzione industriale.

A questa scelta si accompagna un design estremamente particolare, con un corpo dalle forme scolpite e un accesso ai registri più acuti particolarmente agevole.

D’altra parte, stiamo parlando della chitarra signature di John Petrucci, un chitarrista per il quale ergonomia e suonabilità rappresentano aspetti fondamentali.

Tastiera in ebano, tasti in acciaio inox e capotasto compensato

Prima di arrivare all’elettronica, vale la pena soffermarsi su alcune caratteristiche costruttive.

La Majesty presenta una tastiera in ebano, con una raggiatura molto piatta, pensata per favorire un’impostazione esecutiva moderna.

Troviamo inoltre 24 tasti in acciaio inossidabile, una soluzione particolarmente interessante per la sua resistenza all’usura rispetto ai tradizionali tasti in alpacca.

Le meccaniche sono autobloccanti, una caratteristica che su uno strumento di questa fascia di prezzo possiamo ormai considerare quasi scontata.

Molto meno scontata, invece, è un’altra particolarità che troviamo su numerose Music Man: il capotasto compensato.

A cosa serve il capotasto compensato?

Il capotasto compensato è progettato per migliorare l’intonazione dello strumento, soprattutto nella prima parte della tastiera.

Quando premiamo una corda contro un tasto, infatti, la deformiamo leggermente, aumentandone la tensione e modificandone di conseguenza l’intonazione.

Questo fenomeno è particolarmente evidente nelle prime posizioni, dove l’altezza delle corde rispetto ai tasti e la posizione del capotasto possono influenzare sensibilmente il risultato.

Il capotasto compensato interviene proprio su questo aspetto, modificando il punto di appoggio delle corde per ridurre alcune delle inevitabili imperfezioni del sistema di intonazione di una chitarra.

Non significa che lo strumento diventi perfettamente intonato in ogni posizione, ma rappresenta una soluzione intelligente a un problema che riguarda praticamente tutte le chitarre.

Pickup DiMarzio e piezo: il vero punto di forza della Majesty

Arriviamo finalmente alla parte più interessante di questa chitarra: l’elettronica.

A prima vista la Majesty potrebbe sembrare una normale chitarra elettrica con due pickup humbucker.

In realtà, oltre ai pickup magnetici DiMarzio, nasconde un secondo sistema di amplificazione completamente differente.

All’interno del ponte troviamo infatti un sistema piezoelettrico, capace di rilevare le vibrazioni meccaniche delle corde e trasformarle in un segnale elettrico.

A differenza dei pickup magnetici tradizionali, che sfruttano le variazioni del campo magnetico generate dal movimento delle corde, il piezo utilizza elementi sensibili alla pressione e alle vibrazioni.

Il risultato è un timbro molto diverso, generalmente più brillante e percussivo, che può ricordare quello di una chitarra acustica amplificata.

Ed è proprio la possibilità di combinare questi due sistemi a rendere la Majesty uno strumento estremamente versatile.

Come funzionano gli switch della Music Man Majesty?

Osservando la chitarra, una delle prime cose che salta all’occhio è la quantità di controlli disponibili.

Abbiamo due selettori e tre potenziometri, ma ognuno svolge una funzione ben precisa.

Il primo selettore permette di scegliere quale sistema di amplificazione utilizzare:

• Soltanto i pickup magnetici.
• Soltanto il sistema piezoelettrico.
• Pickup magnetici e piezo contemporaneamente.

Il secondo selettore è invece dedicato ai pickup magnetici e permette di scegliere tra pickup al ponte, pickup al manico oppure entrambi.

Già soltanto attraverso questi due controlli possiamo ottenere combinazioni sonore molto differenti.

Ma non è finita qui.

Potenziometri push-push: coil split e boost da 20 dB

La Majesty dispone di tre potenziometri principali: volume dei pickup magnetici, tono dei pickup magnetici e volume del piezo.

I controlli dedicati ai pickup magnetici integrano inoltre due funzioni aggiuntive, attivabili attraverso un sistema push-push.

A differenza dei classici potenziometri push-pull, che devono essere tirati verso l’alto, i push-push si attivano semplicemente premendo la manopola.

Il potenziometro del tono permette di intervenire sulla configurazione delle bobine dei pickup attraverso una funzione di coil split, ampliando ulteriormente la gamma timbrica dello strumento.

Il potenziometro del volume, invece, nasconde una funzione particolarmente interessante: un boost attivo fino a 20 dB.

Si tratta di un incremento di livello davvero considerevole, che può essere sfruttato, per esempio, per far emergere un assolo oppure per spingere maggiormente lo stadio di ingresso dell’amplificatore.

Naturalmente, il risultato dipenderà anche dal tipo di amplificazione e dalla quantità di saturazione già presente nel suono.

Un’elettronica attiva con regolazioni dedicate al piezo

Girando la Majesty, troviamo una serie di coperture posteriori che, a prima vista, potrebbero far sembrare il corpo quasi rattoppato.

In realtà, ciascuna di queste aperture ha una funzione precisa.

Oltre al classico vano delle molle del tremolo, troviamo il vano batteria necessario ad alimentare l’elettronica attiva e un ampio compartimento che permette di accedere ai circuiti e ai controlli dello strumento.

Una particolarità interessante riguarda proprio il sistema piezoelettrico.

La sua risposta sonora può essere regolata attraverso alcuni controlli dedicati, accessibili anche senza rimuovere completamente la copertura posteriore.

Questo permette di intervenire sull’equalizzazione del piezo e adattarne il comportamento alle proprie esigenze.

Una possibilità tutt’altro che banale, considerando quanto il suono di un sistema piezoelettrico possa cambiare in funzione dell’amplificazione utilizzata.

Uscita mono o stereo: due sistemi di amplificazione indipendenti

C’è infine un’altra caratteristica della Music Man Majesty che merita particolare attenzione.

La sua elettronica permette di separare il segnale dei pickup magnetici da quello del piezo, inviandoli a due catene di amplificazione differenti.

Ma perché dovrebbe essere utile?

Il motivo è semplice: i due sistemi hanno caratteristiche sonore molto diverse e non necessariamente rendono al meglio attraverso la stessa amplificazione.

Possiamo, per esempio, collegare i pickup magnetici a un amplificatore per chitarra elettrica, magari utilizzando distorsioni ed effetti, e inviare contemporaneamente il piezo a un mixer oppure a un sistema di amplificazione dedicato agli strumenti acustici.

In questo modo possiamo ottenere un suono elettrico e uno acustico completamente indipendenti, gestendoli direttamente dalla chitarra.

La possibilità di utilizzarli contemporaneamente apre inoltre la strada a combinazioni particolarmente interessanti: immaginiamo, per esempio, un suono distorto accompagnato dalla componente brillante e percussiva del piezo.

È importante precisare che questa separazione non serve necessariamente a creare un effetto stereo nel senso tradizionale del termine, ma a gestire indipendentemente due sorgenti sonore differenti.

Music Man Majesty: vale davvero quello che costa?

La Majesty è indubbiamente uno strumento costoso, ma è anche una chitarra che concentra una quantità notevole di soluzioni tecniche.

Dalla costruzione neck-through al capotasto compensato, passando per i tasti in acciaio inox, i pickup DiMarzio, il boost attivo e il sistema piezoelettrico, ogni elemento sembra essere stato progettato con un obiettivo preciso: offrire al chitarrista il maggior numero possibile di soluzioni sonore senza dover cambiare strumento.

Naturalmente, non tutti hanno bisogno di una chitarra così complessa.

Per molti chitarristi una buona Stratocaster, una Telecaster o una Les Paul possono offrire tutto ciò che serve.

Ma se cerchiamo uno strumento capace di passare da sonorità elettriche tradizionali a timbri quasi acustici, combinando sistemi di amplificazione differenti e mettendo a disposizione una serie di controlli immediatamente accessibili, la Music Man Majesty rappresenta sicuramente un progetto molto interessante.

E voi cosa ne pensate? Preferite una chitarra semplice, con pochi controlli, oppure uno strumento capace di offrire tutte queste possibilità?